Biographie
David Nash s’est très tôt consacré à la sculpture sur bois, se laissant guider par les formes que suggère l’arbre. « Plutôt que d’élaborer une idée et d’essayer de trouver la pièce adéquate, je me suis toujours laissé séduire par le matériau. Tout me vient de lui, de sa forme et de son essence ». Il se sert d’« outils » aussi différents que la hache, la tronçonneuse, le feu, l’eau. L’artiste laisse souvent les saisons transformer ses sculptures, ainsi intégrées au cycle naturel de l’évolution.
Son vocabulaire formel est composé de cubes, sphères et triangles, mais aussi arcs, dômes et colonnes. « De la génération minimaliste qui a précédé la sienne, [il] a retenu le goût des formes simples et le rejet de l’ornement au bénéfice d’un travail subtil des proportions » . Pour lui, la forme doit, pour s’épanouir, composer avec différents paramètres : la matière, l’espace et le mouvement. Ces formes se retrouvent aussi bien dans ses sculptures que dans ses œuvres sur papier, le carré figurant la matière, le triangle, l’espace et le cercle le mouvement. Chacune de ces formes géométriques est dans son esprit liée à une couleur : carré rouge, triangle jaune, cercle bleu. Nash est un remarquable dessinateur utilisant le crayon, la craie, le pochoir. Il utilise pastels et fusains colorés, souvent rouge vif, qui viennent dialoguer avec les bois bruts ou brûlés, mais aussi avec les bronzes. Certains de ses dessins sont placés dans des cadres en bois brûlé que lui-même a confectionnés. Les « travaux vivants » sont très révélateurs de sa volonté d’insérer ses œuvres dans la nature. Le plus célèbre est le « Ash Dome », conçu au milieu des années 1970.
David Nash est membre de la Royal Academy depuis 1999. Son œuvre, largement représentée dans les principaux musées d’Europe, d’Amérique, d’Australie et du Japon, a fait l’objet de rétrospectives au Yorkshire Sculpture Park (2010), à Kew Gardens (2012), au musée de Cardiff (2019) et à la Fondation Fernet-Branca (2018). En outre, il réalise des œuvres in situ dans des parcs de sculptures comme le Domaine de Chaumont-sur-Loire (« Thirteen Reds » et « Tumble Block », 2013).
